Le symbole est une réalité « concrète », un signe tangible représentant une idée abstraite, difficilement

accessible à l’esprit ou une vérité cachée. […] Ainsi, à travers des symboles s’expriment des vérités
profondes : l’explication de phénomènes cosmiques, la structure dynamique du cosmos, le fonctionnement du psychisme humain… Vérités transmises aux générations par le folklore, les contes de fées, les mythes, les légendes de toutes les cultures. Il suffit de les relire en approfondissant leur signification pour déceler l’accumulation de symboles, leurs racines communes et, surtout, la relation intime avec les motivations de l’être humain, qui, sans eux, seraient restées indéchiffrables !
Ces images, allégories etc. sont un héritage collectif ; elles appartiennent à l’humanité. En effet, elles ont une valeur identique dans des civilisations très éloignées les unes des autres. Car, à l’origine, ce mode de pensée était naturel aux peuples dits primitifs qui tendaient à procéder par analogie. […] Et pourtant, les symboles ont survécu, non seulement dans le folklore mais dans la vie de tous les jours, dans la religion, etc… Les légendes et contes de fées utilisent, comme les rêves, un langage symbolique, le seul accessible à l’inconscient qui s’exprime par le biais d’archétypes, clefs qui en permettent l’interprétation.
Le symbole est donc le fil d’Ariane donnant accès à un univers insoupçonné, le guide vers le moi et ses mécanismes complexes, ses révoltes, frustrations, désirs enfouis dans les profondeurs de l’inconscient dont il véhicule les messages codés, que la simple raison ne saurait expliquer.

Extrait de l’introduction du Grand dictionnaire des symboles et des mythes de Nadia Julien, éditions Marabout